Histoire de la meunerie à Molino la Ratonera
Le site du Moulin
Avant de se pencher sur le passé, il faut comprendre la disposition actuelle du site.
La tour du moulin, que l'on voit clairement à droite de l'image, est un conduit qui achemine l'eau du grand étang du moulin vers le bâtiment du moulin du 19ème siècle, que l'on aperçoit juste en dessous de la tour.
Un ponceau achemine l'eau sous le moulin moderne vers un canal situé de l'autre côté de la maison du propriétaire du moulin, le bâtiment situé au centre de l'image.
Sous ce bâtiment se trouvent deux puits de dix mètres de profondeur qui conduisent l'eau jusqu'au vieux bâtiment du moulin, situé à gauche et en dessous de la maison du propriétaire.
L'ancien moulin inférieur tel qu'il aurait pu être
Le croquis montre la disposition probable de l'ancien moulin inférieur.
Il s'agissait d'un grand site capable de traiter des quantités considérables de blé avec ses trois roues à eau et ses trois jeux de meules.
La technologie utilisée était la roue à eau horizontale, connue sous le nom de rodezno, avec un arbre d'entraînement direct vers les meules.
Le croquis la montre sous une forme simplifiée, la roue à aubes étant propulsée par un jet d'eau et faisant tourner la pierre supérieure.
Histoire
L'arche du moulin moderne porte la date de 1894 mais il s'agit d'un passé récent par rapport à l'histoire du site.
La structure de la salle du moulin suggère qu'elle est antérieure à l'arche et la découverte d'un ancien plancher sous la salle du moulin actuel ainsi que la présence de l'ancien roulement de roue du moulin (voir photo) confirment l'existence d'un bâtiment sur cette empreinte des centaines d'années auparavant.
La maison du propriétaire du moulin est une structure plus récente, vieille d'une centaine d'années, construite sur des fondations plus anciennes.
Le moulin moderne utilisait une turbine en fonte pour alimenter les meules et d'autres équipements de meunerie. Les propriétaires précédents l'ont acheté d'occasion il y a environ 30 ans.
Le site de l'ancien moulin inférieur
La photo suivante a été prise après que les restes de la terre et du sol en pierre de l'ancien moulin aient été enlevés et montre les deux arches du moulin avec une meule au-dessus de chacune.
La petite tige métallique à droite de la meule la plus éloignée fait partie du mécanisme de commande, qui devait lever ou abaisser la roue à eau et donc la meule supérieure.
La roue à aubes
Bien que le rodezno soit peu coûteux à construire, il était très inefficace, nécessitant une énorme hauteur d'eau pour fournir suffisamment de puissance pour faire tourner les roues hydrauliques à la vitesse requise de 110-120 tours/minute.
Le moulin supérieur utilisait une roue d'environ 1,8 mètre de diamètre et, grâce à la tour massive du moulin, était alimenté par une hauteur de chute de 19 mètres.
Les moulins inférieurs utilisaient des roues légèrement plus petites de 1,6 mètre et étaient actionnés par une tête de 10 mètres.
Il reste très peu de rodeznos en état de marche en Espagne, mais cette vieille photo montre tous les détails.
On peut voir la tige de commande de levage à l'extrême gauche de la photo, le jet d'eau, ou chorro, qui dépasse de l'arrière de l'arche et la roue hydraulique en bois au centre.
Le jet d'eau peut être réglé pour contrôler la quantité d'eau et donc la vitesse de la roue.
Alimenter le Moulin
Les moulins horizontaux de ce type étaient connus en Espagne dès l'an 800, le moulin vertical n'ayant été introduit qu'au milieu du Xe siècle.
Il y a peu de preuves d'un remplacement généralisé du rodezno par de nouveaux moulins construits au cours du Moyen Âge.
La datation de Molino la Ratonera est très complexe.
Il est peu probable que les arches du moulin existant soient antérieures au XVIe siècle en raison du style de la pierre.
Certaines parties de la tour du moulin semblent être pré-chrétiennes et le style du canal de deux kilomètres qui transporte l'eau de la rivière à l'étang du moulin est identique aux acequias mauresques que l'on trouve dans d'autres parties de la province de Grenade.
Nous avons entendu dire que certaines des pierres utilisées dans la tour provenaient du château de Zagra lorsqu'il est tombé en désuétude après la déroute des Maures au XVe siècle.
La tour du moulin a été agrandie à un moment donné de son histoire, ce qui coïncide très probablement avec la construction de l'étang du moulin.
À l'origine, le canal d'eau aurait alimenté directement le sommet de la tour du moulin.
Les moulins horizontaux étaient peu coûteux à construire, même lorsque la technologie des moulins verticaux était disponible, mais à moins que le débit de la rivière ne soit pas fiable pendant les mois d'été, les économies réalisées ne justifieraient pas la construction de deux kilomètres de canal, d'un grand étang et d'une tour de 19 mètres de haut.
La possibilité d'un moulin sur ce site avant le XVIe siècle est très réelle, les structures actuelles étant une modernisation de constructions plus anciennes.
Cela expliquerait la présence de l'étang du moulin, de la tour et de rodeznos plus modernes.
La meule gisante utilisée
Ce qui s'est passé depuis le XVIe siècle est également difficile à comprendre.
L'un des arbres du moulin inférieur est bloqué depuis de nombreuses années, ce qui suggère que l'eau était insuffisante pour alimenter les deux roues du moulin.
Cette idée est renforcée par l'absence de toute preuve d'une véritable roue ou d'un arbre d'entraînement en fer dans une arche et par l'état immaculé de la meule gisante.
Il est clair qu'elle n'a jamais été utilisée. Ces pierres de fond ont duré environ 4 ans, elles ne sont donc peut-être pas d'origine, mais il est peu probable que le meunier ait installé une nouvelle pierre pesant plus d'une tonne pour ensuite ne pas l'utiliser.
À côté de l'autre meule gisante, qui a manifestement été utilisée comme on peut le voir sur la photo, nous avons trouvé une meule courante inutilisée (pierre supérieure).
Ces pierres ont duré environ trois ans et pesaient à nouveau plus d'une tonne.
Sa présence suggère un arrêt non planifié de la mouture au moulin inférieur, peut-être en raison d'une catastrophe.
L'ancien four à pain ?
Il était très courant que la fabrication du pain accompagne la mouture sur le même site et c'était le cas à La Ratonera.
Le moulin supérieur contient une petite sélection d'équipements de fabrication du pain de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle et a été le site du four à pain pendant de nombreuses années.
Cette photo montre les ruines de ce que nous pensons être le four à pain original sur le côté du moulin inférieur.
La section du mur à droite de l'image est l'une des rares parties du moulin inférieur qui étaient encore debout.
De mémoire d'homme, une grande partie des terres aujourd'hui consacrées aux olives étaient cultivées en blé.
Celui-ci était transformé au moulin et à la boulangerie qui employait 20 personnes, le pain étant transporté à dos de mulet jusqu'à Zagra, une ville voisine.
La mouture sur le site a cessé à la fin des années 80 et le dernier pain a été cuit en novembre 2004.
Comment pouvons-nous vous aider ? 
